Simplificar la energia solar

Aunque la energía solar es abundante y relativamente fácil de aprovechar, no es constante. Un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) cree poder solucionar este problema, abaratando al mismo tiempo la producción.


En una central de Energía Solar Concentrada (CSP por su sigla en inglés), un conjunto de espejos es utilizado para enfocar la luz del sol sobre una torre, calentando un fluido que a su vez calienta el agua para mover las turbinas. En general, el fluido es formado por sales derretidas que absorben y retienen el calor mejor que el agua y además funcionan a altas temperaturas. El gran problema radica en que esas centrales solares suelen ser caras y no funcionan bien durante los días nublados.


Alexander Slocum y un equipo del MIT decidieron utilizar algunas tecnologías ya probadas de una manera diferente. En vez de bombardear la sal derretida hacia una torre, decidieron proyectar una central con espejos en una declividad, suspendiendo el tanque con las sales. Dividido en dos compartimentos, el tanque posee una barrera móvil; las sales calientes quedan arriba y las frías en el fondo. Esto elimina la necesidad de dos sistemas de bombeo para alimentar los dos tanques. Al simplificar el diseño, el nuevo proyecto reduce los costos y puede aumentar la competitividad de la energía solar en relación con los combustibles fósiles como el carbón y el gas natural.


En cuanto al aspecto térmico, el sistema es bastante más eficiente. La sal caliente aumenta en volumen, presionando la barrera hacia abajo, mientras el aire frío que pasa por el extremo de la barrera es calentado. Una vez que la sal es bombeada hacia el permutador de calor, ésta regresa al fondo del tanque en donde es recalentada. La eficiencia térmica es mayor porque la sal caliente se encuentra siempre en el mismo nivel del tanque. Esto forma células de convección en la sal, mezclándola y evitando la formación de puntos calientes, lo que reduce las presiones en el tanque. Según Slocum, el sistema puede funcionar un día completo sin luz solar por cada diez días de sol.

Periódicos para el combustible de los automóviles

Viernes 2 de septiembre

Las noticias de ayer podrían convertirse en el combustible del mañana.

Los científicos de la Universidad de Tulane descubrieron una cepa de la bacteria clostridia apodada "TU-103", que puede devorar periódicos viejos para producir butanol, un sustituto de la gasolina.

Antiguas ediciones del Times Picayune, un diario de Nueva Orleáns, han sido utilizadas con éxito por los investigadores para producir butanol de la celulosa del papel. La celulosa es un material estructural en las plantas.

La TU-103 es la primera cepa bacteriana encontrada en la naturaleza (no genéticamente creada) para producir butanol directamente de la celulosa. Es también la única cepa encontrada hasta la fecha que puede crecer en presencia de oxígeno. Mantener las cámaras de fermentación bacterianas herméticamente hace que las otras cepas más caras puedan trabajar.

"Este descubrimiento podría reducir el costo para producir bio-butanol”, declaró David Mullin, cuyo laboratorio descubrió la cepa bacteriana, en un comunicado de prensa de la Universidad de Tulane.

"Además de posibles ahorros en el precio por galón, el bio-butanol producido como combustible a partir de la celulosa podría dramáticamente reducir el dióxido de carbono y las emisiones smog en comparación con la gasolina, logrando un impacto positivo en los residuos de vertedero”, añadió.

La cepa descubierta puede usarse para crear combustible de cualquier fuente de celulosa, no únicamente del papel. De hecho, la TU-103 también fue descubierta en heces de animales.

"Lo más importante sobre este descubrimiento es la habilidad de la TU-103 para producir butanol directamente de la celulosa”.

Los biocombustibles de celulosa tienen ventaja sobre el etanol del maíz y de la caña de azúcar. De hecho, no compiten por las tierras de cultivo, ya que las plantas que contienen celulosa pueden crecer en tierras en donde los otros cultivos no lo hacen.

El butanol es también superior al etanol por varias razones. Puede utilizarse sin modificar los motores de los automóviles y es menos corrosivo. También contiene más energía que el etanol, por lo que losautomóviles abastecidos con butanol no pierden millas por galón, tal y como les ocurre a los abastecidos por etanol o por mezclas de etanol como la E85.

LOS ALUMNOS DE CIENCIAS DE LA TIERRAS SE MERECEN UN DIEZ POR ESTE BLOG

RESPUESTAS AL EXAMEN 2º BACHILLERATO

MANCHAS DE AZUFRE EN LA ISLA DEL HIERRO

Descubrimiento de gen causante de inducir la formación del tubérculo de la patata

El gen que induce la formación del tubérculo de la patata comparte homología con el que induce la floración

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto el gen responsable de inducir la formación del tubérculo de la patata, lo que podrá contribuir a generar variedades menos sensibles a las condiciones ambientales adversas. El hallazgo, descrito en el último número de la revista Nature, ha sido posible gracias al aislamiento y análisis de un gen que comparte homología con el que induce la floración.Según explica una de las responsables de la investigación en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, Salomé Prat, "las variedades comerciales de patata actuales, a pesar de haber sido seleccionadas por su adaptación a otras condiciones, muestran aún rendimientos bajos e inestables en situaciones ambientales desfavorables.Esto es de especial relevancia en zonas cálidas cerca del Ecuador, área en que se localizan gran número de países en vías de desarrollo, en los que el cultivo de patata es estratégico en la lucha contra la pobreza, indica Prat.En esa línea, la identificación del estímulo capaz de iniciar la tuberización y su regulación posibilita el desarrollo de herramientas biotecnológicas para crear o seleccionar variedades capaces de crecer en las condiciones deseadas.El cultivo de patata es el tercero más importante del mundo, y se prevé que su producción mundial disminuya entre un 9 % y un 18 % a causa del cambio climático, por lo que es importante generar variedades menos sensibles a las condiciones ambientales adversas, indica el CSIC en un comunicado.

El carbon

Combustibles Fosiles

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