EL TIEMPO EN 2050

El tiempo en 2050: noches de hasta 40 grados y calimas saharianas.

 "Buenos días, 10 de agosto de 2050 y seguimos con temperaturas muy altas: ya van 10 días en gran parte del país con valores por encima de la media. Las temperaturas van a seguir siendo elevadas durante las próximas horas porque la masa de aire sahariana se va a mantener sobre España". Así, con estas palabras de Mónica López que se pueden escuchar en el vídeo, arrancará la información del tiempo del Telediario dentro de 36 veranos, según el trabajo conjunto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y TVE.

Marcadores precursores de un    terremoto 

Encuentran las supuestas señales geoquímicas que precedieron dos seísmos en Islandia.

En fecha reciente, un grupo de investigadores ha encontrado que, entre cuatro y seis meses antes de que se manifestasen dos grandes terremotos en Islandia, algunos marcadores geoquímicos presentes en las cercanías de sendas regiones exhibieron cambios de forma notable. Las mediciones realizadas en depósitos de agua ubicados a unos 100 metros de profundidad mostraron que las proporciones en los niveles de los isótopos de hidrógeno y sodio se dispararon en los meses anteriores a ambos seísmos.

Según los autores de la publicación, pese a que los cambios detectados se refieren a dos sitios específicos de Islandia, procesos similares podrían desarrollarse también en otras regiones del planeta. Por esta razón, consideran que el estudio de los procesos químicos de las aguas subterráneas representa un campo prometedor para futuras investigaciones sobre la previsibilidad de los terremotos.

¿Por qué se echa sal en las carreteras cuando hay hielo?

Todos los inviernos tenemos la misma estampa: camiones esparciendo sacos y sacos de sal en la carretera para evitar que se congele, pero, ¿por qué?

Lo que ocurre entre la sal (NaCl) y el agua(H2O) es pura química. La creencia popular dice que la sal derrite el hielo, pero no es exactamente eso lo que ocurre. Para entender bien el proceso hay que saber cómo se forman las moléculas de agua y las de sal.

La sal está formada por cristales de cloruro sódico, los mismos átomos de sodio que de cloro, y se mantienen unidos por fuerza electrostática. El cloro cede un electrón al sodio, quedando uno con carga positiva y otro negativa. Las mismas fuerzas actúan en la molécula de agua, que aunque en apariencia es neutra, sus componentes sí tienen carga. El oxígeno tiene carga negativa y los dos átomos de hidrógeno positiva, por ello se mantienen unidos al oxígeno. Como ya se sabe, los signos opuestos se atraen.

Además existe otra fuerza de atracción en el agua, los conocidos como ‘puentes de hidrógeno’,que además son los causantes de algunas de sus propiedades más interesantes. Se trata de la fuerza de atracción entre el oxígeno de una molécula y los hidrógenos de la otra. Cuando la temperatura supera los 0 grados, las moléculas se mueven muy rápido, y estos enlaces no tienen la fuerza suficiente para unirse del todo, manteniéndose en estado líquido. Sin embargo, por debajo de cero, su velocidad disminuye, formándose puentes de hidrógeno y solidificando.

Aquí es donde interviene la química de la sal. Cuando esta se disuelve en el agua los iones de sodio (positivo) y de cloro (negativo) quedan flotando, y uno atrae al hidrógeno y el otro al oxígeno, rompiendo los mencionados puentes de hidrógeno. Gracias a esto el agua no se solidifica, y el compuesto resultante tiene una temperatura de congelación muy inferior al del agua normal, entorno a unos -21ºC. De esta forma es más fácil que las carreteras permanezcan sin apenas hielo durante el invierno, ya que las temperaturas no suelen ser tan bajas. Esta fórmula es más eficaz cuando todavía no hay hielo, es decir, es conveniente anticiparse a las heladas, pero si la previsión nos falla, también sirve el remedio. Tardará más en hacer efecto pero el final será el mismo.

Sería un remedio ideal si no fuera por los inconvenientes que supone al medio ambiente. La sal que arrojamos a la calzada eleva los niveles del cloro y sodio del agua, yendo a parar a la tierra, el sustrato donde viven las plantas. De hecho, en algunos países está prohibido utilizar sal para evitar la congelación de la calzada, e incluso está penado con importantes multas. Existen otras formas anticongelantes más limpias como el acetato de potasio o el acetato de calcio-magnesio, que no son perjudiciales. Su problema reside en el elevado coste que suponen frente a lo barato que es el uso de la sal.

Una cumbre para lograr 'la mayor alianza de la historia por el clima'

"Bienvenidos a la acción", fue el mensaje final del Ministro de Medio Ambiente peruano, Manuel Pulgar Vidal, a los más de 10.000 delegados de 195 países presentes en la inauguración de la Vigésima Conferencia sobre Cambio Climático de la ONU (COP20 por sus siglas en inglés).

"Ha llegado el momento de empezar a construir la mayor alianza de la historia por el clima", sentenció quien como anfitrión será responsable de llevar de la mano al planeta para construir un borrador de acuerdo climático vinculante que debe ser firmado en París en 2015.

Las líneas de acción de este acuerdo planetario deben "ser tan imborrables como las líneas de Nazca", dijo la secretaria ejecutiva de la COP, Christiana Figueres, comparando la perdurabilidad que los compromisos climáticos necesitan con los enormes geoglifos que la cultura Nazca excavó en el desierto peruano hace 2000 años. "Aquí en Lima les invito a que busquemos la inspiración en las líneas de Nazca que han perdurado durante siglos, que busquemos la altura suficiente para ver el camino que tenemos por delante y la decidida determinación para afrontar el reto del cambio climático", concluyó animando al auditorio en la ceremonia inaugural.

Perú, el tercer país más afectado del mundo por el cambio climático, es escenario hasta el 12 de diciembre de la Vigésima conferencia sobre Cambio Climático de la ONU.

Si bien este encuentro es de tránsito hacia París, "es histórico y crucial para el mundo", como calificó el Ministro de Medio Ambiente peruano, Manuel Pulgar Vidal. Tras el fracaso de la COP de Copenhague en 2009 y el posterior relanzamiento en Durban en 2011, la humanidad se dio un plazo para llegar a un acuerdo vinculante para reducir las emisiones y ese plazo expira en París 2015. Si en Lima no se logra un borrador, difícilmente en un año se alcanzará un acuerdo.

Lima es también la primera oportunidad de acción tras las contundentes conclusiones del 5° Informe del Panel Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC), integrado por más de 800 científicos de todo el mundo. La ciencia ha hablado: si en las próximas décadas no se reducen entre un 40% a un 70% las emisiones, la temperatura global superará el umbral de los 2 grados centígrados y el impacto en nuestro planeta será irreversible.

Rajendra Pachauri, Premio Nobel de la Paz en 2007 y presidente del IPCC, fue el encargado en Lima de dar el ultimátum al mundo amparado por la evidencia científica que prueba que el cambio climático es causado por el ser humano y que se ha intensificado en los últimos años "en todos los continentes y océanos". "Cuanto más lo retrasemos, más difícil y caro será afrontar el objetivo de los 2 grados", sentenció.

En este objetivo, la cumbre de Lima tiene el aliciente alentador aunque insuficiente de que por primera vez los mayores contaminantes del planeta- EEUU y China-anunciaron a principios de noviembre en la Cumbre Asia Pacífico una reducción de sus emisiones.

Estados Unidos, que nunca ratificó el Protocolo de Kioto (1997), se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2025 entre un 26 y un 28 % con respecto a los niveles de 2005. Y China prometió que sus emisiones alcanzarán un pico en 2030 y después descenderán ya que para ese entonces el gigante contaminante proyecta que el 20% de sus fuentes de energía no estén basadas en combustibles fósiles.

En medio de estos gigantes y de sus compromisos mínimos, la Unión Europea anuncia las metas más ambiciosas: reducir sus emisiones en un 40% en 2030.

Los ojos en Lima están ahora sobre grandes potencias contaminantes como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, la India, Brasil y Sudáfrica, no precisamente comprometidos hasta ahora en la lucha contra el cambio climático.

La contaminación del aire afecta a la cantidad de agua que llevan los ríos

Según recoge un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, la contaminación del aire tiene un notable impacto en la cantidad de agua que llevan muchos de los ríos del hemisferio norte.
Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter, el Centro de Ecología e Hidrología de la Universidad de Reading, la Oficina Meteorológica del Reino Unido y el Laboratorio de Meteorología Dinámica de Francia, que ha analizado la relación entre los aerosoles lanzados a la atmósfera

Así, los científicos indican que en 1980, con los niveles de aerosoles disparados, este fenómeno provocó un incremento del caudal de los ríos del 25% en las zonas más industrializadas de Europa central. Los aerosoles, como los que se generan durante muchos procesos térmicos, como la quema de carbón, reflejan la radiación solar y reducen la cantidad de luz que llega a la superficie, lo que afecta a la evaporación.
La presencia de estos compuestos ha menguado en los cielos de Europa y Norteamérica tras la introducción de normativas que han limitado las emanaciones y combustibles menos contaminantes. 
Los autores del artículo apuntan que es necesario valorar este asunto, ya que los actuales modelos sobre el cambio climático destacan que una de las consecuencias del mismo será la escasez de agua dulce.

 

Rayos, tormentas y fenómenos meteorológicos espectaculares

La mayoría de los modelos climáticos vaticina que a lo largo de este siglo se producirá un aumento de las temperaturas como consecuencia del calentamiento global. Ahora, un equipo de expertos en Ciencias planetarias destaca en la revista Science que este fenómeno conllevará un aumento del 50% en el número de rayos.

Aunque los investigadores han centrado su estudio en EE. UU., los resultados son extrapolables a otras zonas del mundo. “El calentamiento favorecerá que las tormentas sean más explosivas”, señala el climatólogo David Romps, de la Universidad de California, en Berkeley, que ha participando en el ensayo. “El fenómeno está relacionado con el vapor de agua, que funciona como combustible en estos procesos. Precisamente, el cambio climático propiciará que se encuentra en mayor cantidad”.

Para determinar esta mayor incidencia de rayos, los investigadores estudiaron la correlación que existe entre la aparición de los mismos, las precipitaciones y la flotabilidad de las nubes.

Un mayor número de rayos se traducirá en un mayor número de víctimas –cada año, solo en EE. UU. cientos de personas son alcanzadas por una de estas descargas– y en más  incendios. Además, se generarán más óxidos de nitrógeno, lo que podría afectar a la química atmosférica.

Altos niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2)

El Servicio de Protección de la Atmósfera del Ayuntamiento de Madrid ha activado el aviso este martes por la mañana por los altos niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2) que se han detectado en la ciudad durante la noche del lunes al martes, y ha recomendando a los madrileños que utilicen el transporte público.

Los niveles de concentración de NO2 han superado los 250 µg/m 3 durante más de dos horas en dos de las estaciones de medición, Ramón y Cajal y Escuelas Aguirre. Este el límite establecido en el protocolo de actuación para episodios de contaminación para activar el aviso, posterior al nivel fijado para el preaviso, que se sitúa en los 200 µg/m 3. La estación de Escuelas Aguirre llegó a registrar un pico de 346 µg/m 3 en la franja horaria de las 21 horas del pasado lunes.

Cabe recordar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece una concentración de NO2 de 200 µg/m3 de media durante 1 hora como el nivel de alerta. Y es que en exposiciones de corta duración a concentraciones superiores a los 200 µg/m3, el dióxido de nitrógeno es un gas tóxico que causa una importante inflamación en las vías respiratorias. Una exposición prolongada a altas concentraciones de NO2 aumenta los síntomas de bronquitis en niños con asma y provoca la disminución del desarrollo de la función pulmonar.

Teniendo en cuenta la previsión meteorológica de estabilidad atmosférica -señala el Ayuntamiento de Madrid-, “es posible que se alcancen de nuevo altos valores de NO2″ en los próximos días, por lo que recomienda el uso del transporte público. A tal efecto, el consistorio ha activado las medidas previstas de información a la población, como el uso de paneles en las principales vías de acceso a la ciudad. Según estudios del propio ayuntamiento, un 98,5% de la generación de dióxido de nitrógeno corresponde a la circulación de turismos por la ciudad.

Dos virus extinguen poblaciones de anfibios en el norte de España

 Dos virus detectados en el norte de España están causando la muerte masiva de varias especies de anfibios, algunos de ellos amenazados. Los dos virus causan cada año la muerte de miles de ejemplares y llegan a extinguir poblaciones enteras, según los responsables de un estudio en el que han colaborado investigadores españoles y británicos. El equipo sospecha que los dos patógenos se están expandiendo por las actividades humanas ya que han encontrado también focos de infección en un embalse de Galicia.Los expertos han secuenciado el ADN del virus con ayuda de expertos del University College de Londres y de otras instituciones británicas. Esto les ha servido para identificar otro punto del norte de España donde los mismos virus están también causando muertes masivas, en este caso no solo entre anfibios, sino también entre culebras de agua que se alimentan de ellos. Este segundo foco está en el embalse del Pontillón (Pontevedra) a unos 200 kilómetros de Picos de Europa. La distancia es tan grande que los investigadores creen que la explicación más plausible es la intervención humana. Estos ranavirus “sobreviven en el agua, pero también son muy resistentes a ambientes secos y temperaturas altas, se pueden pegar a las patas de un animal, a las botas de un montañero o a una piragua, sobrevivir semanas y así saltar de zona, incluso de país”, explica Bosch.

El próximo 23 de octubre habrá un eclipse parcial de Sol

Si hace unos días disfrutábamos (aunque fuese a través de internet) de un eclipse total de Luna, la bóveda celeste nos vuelve a sorprender el próximo jueves 23 de octubre con un eclipse parcial de Sol que coincidirá con el novilunio o fase de luna nueva.

El eclipse solar se produce cuando la luna oculta el sol y proyecta una sombra sobre la Tierra. Dependiendo del lugar del planeta en el que nos encontremos y el ángulo con el que los rayos de Sol inciden sobre nuestro satélite, así se verá (o no) el eclipse de Sol. De entre los cuatro tipos de eclipses solares que existen, total, parcial, anular e híbrido(una combinación de los anteriores), el del próximo 23 de octubre será tan solo parcial.

¿Desde dónde será visible? El eclipse podrá verse antes del atardecer desde la mayor parte de Estados Unidos y Canadá; para el resto del mundo no será visible. Desde España, por tanto, no se apreciará. El momento álgido del eclipse se producirá en el territorio de Nuvanut (Canadá), cerca de la isla Príncipe de Gales, donde el 80 % del disco solar quedará escondido por la Luna. Será el momento perfecto para obtener las mejores instantáneas de este fenómeno. Por otro lado, en las ciudades de Vauncover (Canadá), Denver y San Francisco (EEUU), quedará oculto algo más de la mitad del Sol.

La próxima vez que tendremos oportunidad de ver un eclipse de Sol será el 20 de marzo de 2015, cuando se producirá un impactante eclipse total de Sol. Si tenemos la oportunidad de observar uno, debemos recordar la necesidad de ver este fenómeno debidamente protegidos. Las gafas de sol no son válidas, ni los cristales ahumados u otros inventos caseros. Y, sobre todo, es muy peligroso mirar al Sol sin protección.

Cumple Marta

              ¡¡¡¡¡¡PRIMER CUMPLEAÑOS!!!!!!

Hoy hemos celebrado el cumpleaños de Marta con su fantástica tarta. ¡Felicidades!

Las fallas en las Montañas Rocosas podrían generar terremotos superiores a 6 en la escala de Richter

Las fallas de gran extensión y relacionadas con la disolución de formaciones salinas existentes en las Montañas Rocosas de Colorado, previamente consideradas como asísmicas, podrían generar terremotos de magnitudes superiores a 6 en la escala de Richter, según se desprende de la investigación que acaban de desarrollar geólogos de la Universidad de Zaragoza y del Servicio Geológico de Colorado (EEUU).

Los resultados de una investigación de la Universidad de Zaragoza y del Servicio Geológico de Colorado (EEUU), que recoge la revista GSA Bullletin, indican que la disolución de formaciones salinas existentes en las Montañas Rocosas de Colorado, previamente consideradas como asísmicas. Esto datos se han incorporado a las evaluaciones de peligrosidad sísmica que se están realizando en la zona para analizar la seguridad de diversas presas.

Por otra parte, esta región es uno de los lugares del mundo con mayor concentración de estaciones de esquí, como las de Aspen, Vail  y Breckenridge, entre otras. 

Esta región es uno de los lugares del mundo con mayor concentración de estaciones de esquí. De hecho, el experto aragonés destaca que uno de los motivos de la presencia de numerosas estaciones de esquí en dicha región es que las laderas afectadas por grandes deslizamientos presentan una topografía más favorable para la mayoría de los esquiadores que las paredes abruptas de los valles glaciares.

Una de las principales conclusiones que arroja el estudio es que las fallas gravitacionales, cuando alcanzan una extensión considerable y rompen de forma episódica, sí tienen capacidad de generar riesgo sísmico.

Hasta ahora, las fallas gravitacionales han sido tradicionalmente consideradas como estructuras incapaces de generar terremotos con magnitud destructiva, debido a la limitada extensión de su superficie de rotura. Sin embargo, las fallas estudiadas en las Montañas Rocosas, con unos 25 km de longitud y 5 km de profundidad, pueden generar terremotos con magnitudes superiores a 6.

El estudio ha sido realizado durante una estancia en EEUU del catedrático aragonés Francisco Gutiérrez, con una ayuda Salvador de Madariaga del Gobierno español.

En esta investigación se han estudiado las únicas fallas activas de tipo flexural-slip, relacionadas con la disolución de formaciones salinas documentadas en el mundo. El movimiento de estas fallas es semejante al desplazamiento relativo que experimentan las páginas de un libro cuando se dobla.

Estas fallas, de dimensiones considerables, han sido investigadas mediante la excavación de dos trincheras, las cuales muestran evidencias de eventos de desplazamiento bruscos (paleoterremotos). Previamente se presuponía que estas fallas se desplazaban de forma progresiva.

Trinchera excavada perpendicularmente a una de las fallas estudiadas en las Montañas Rocosas

El monte Sinabung vuelve a rugir

 

 

 

 

El volcán, de 2.457 metros de altitud, entró en erupción en agosto de 2010 después de 400 años dormido y muestra una actividad incesante desde septiembre de 2013.
Desde que volvió a la actividad en 2010, miles de residentes en un radio de cinco kilómetros han sido desplazados. Según las autoridades, cientos de personas aguardan aún en centros de evacuación lejos de la zona de peligro.
Una gran nube negra y un río de lava amenazan los pueblos que rodean al volcán Sinabung. La última erupción se produjo en el mes de septiembre.
La lava fundida avanza durante una erupción el 8 de octubre pasado. Según las autoridades indonesias, no se han registrado heridos ni muertos.
Residentes de la zona salen de sus hogares huyendo de la nube negra que expulsa el Sinabung. Hay más de 120 volcanes activos en Indonesia, país propenso a la actividad sísmica debido a su ubicación en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico.

Una escoba para los océanos

                        Una escoba para los océanos

Aprovechar las corrientes y los vientos marinos para desplazar la basura oceánica, captándola y concentrándola mediante  barreras flotantes sólidas que la conducirían a una plataforma recolectora, sin afectar a la fauna. Esta es la novedosa propuesta para limpiar nuestros mares de “The Ocean CleanUp”. 

California es el primer Estado de EEUU en prohibir las bolsas de plástico

  

 

 

California se convirtió este martes en el primer Estado de Estados Unidos en prohibir las bolsas de plástico de un solo uso en todo su territorio. A partir del 1 de julio de 2015, las tiendas de alimentación y las farmacias (que en Estados Unidos es un concepto amplio que incluye droguería y parafarmacia) no podrán dar bolsas de plástico de un solo uso. El 1 de julio de 2016, la prohibición se extenderá a tiendas de conveniencia y licorerías. La nueva ley prevé un fondo de dos millones de dólares en préstamos baratos para ayudar a los fabricantes a adaptarse a producir bolsas de plástico reciclables. Las tiendas de California dan a sus clientes más de 13.000 millones de bolsas de un solo uso al año. Según cifras de la agencia estatal CalRecycle, solo se recicla el 3%. Los impulsores de la iniciativa calculan en decenas de miles de dólares el coste para el Gobierno, los municipios y los ciudadanos en limpieza y reciclaje. Se calcula que las bolsas de plástico componen entre el 60% y el 80% de la basura de los océanos.

Diseñan red de alerta inmediata contra daños en bosques

Expertos crearon una red de alerta para captar, en tiempo real, actos de destrucción del medioambiente, recurriendo a dispositivos hechos con teléfonos inteligentes viejos.

Tras ser convertidos en detectores de movimiento autónomos, son instalados en los árboles y alimentados por energía solar. La buena noticia es que son capaces de captar y trasmitir a ‘la nube’ señales de las actividades que dañan el medioambiente, en tiempo real.

Voceros de Conexión a los Bosques Tropicales (en inglés, Rainforest Connection o RFCx) explican que hasta ahora los sistemas de detección se habían basado en satélites que muestran la destrucción de los bosques, días o incluso semanas después de que esta ha ocurrido.

Las emisiones de CO2 alcanzarán un nuevo récord en 2014

El principal causante del calentamiento global va a superar este año un máximo histórico de 40.000 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 2,5% con respecto a la medición anterior, según el “Global Carbon Project”, dirigido por investigadores del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en la Universidad de East Anglia y la Facultad de Ingenería, Matemáticas y Ciencias Físicas de la Universidad de Exeter (Reino Unido).

Los científicos están convencidos de que la única forma de luchar contra este imparable ascenso es dejar sin explotar más del 50% de todas las reservas de combustibles fósiles que existen en la actualidad.

“La influencia humana en el cambio climático es clara. Necesitamos reducciones sustanciales y sostenidas en las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles si queremos limitar el cambio climático global. No estamos nada cerca de los compromisos necesarios para mantener por debajo de 2 °C el cambio climático, un nivel que será ya difícil de conseguir para la mayoría de países de todo el mundo, incluso para las naciones ricas”, afirma Corinne Le Quéré, coautora del estudio publicado en la revista Nature Geoscience.

Según los expertos, si la humanidad sigue sin cambiar un ápice sus costumbres y su explotación de los combustibles fósiles, llegaremos al límite en tan sólo 30 años, momento en el que sería imposible mantener el calentamiento global por debajo del nivel clave de 2 ºC.

“El tiempo para una evolución tranquila en nuestras actitudes hacia el cambio climático se ha terminado. Retrasar la acción no es una opción, tenemos que actuar juntos y hacerlo con rapidez, si queremos tener una oportunidad para evitar que el cambio climático se alarge mucho tiempo en el futuro”, afirma el líder del estudio, Pierre Friedlingstein.

Las emisiones de CO2 a la atmósfera son provocadas principalmente por la quema de combustibles fósiles, la producción de cemento y, por último, pero no menos importante, la deforestación (representa un 8% de las emisiones de CO2).

Tornados en España

Oleada de tornados y mangas marinas en las ultimas horas

Oleada de tornados y mangas marinas en las ultimas horas. El episodio de pronunciada inestabilidad atmosférica que nos viene acompañando en las últimas jornadas está generando multitud de fenómenos tornádicos en diversos lugares de España, especialmente hoy entre la Comunidad Valenciana e Islas Baleares. 

Estos fenómenos tornádicos, que comprenden tubas, tornados y mangas marinas (que son tornados, pero sobre el agua) se han producido a lo largo de numerosas provincias como Cádiz, Ciudad Real, Almería, Formentera, Menorca,Valencia, Alicante...

Bruselas da un ultimátum a España para la clausura definitiva de 63 vertederos

Nuevo aviso a España a cuenta los vertederos sin control. El Ejecutivo comunitario ha amenazado este jueves con llevar a España a la justicia europea si no clausura definitivamente 63 vertederos situados en Baleares, Canarias, Castilla y León, Castilla-La Mancha y Murcia. Aunque estos centros, en los que se amontonan los residuos sólidos de forma incontrolada, ya no están operativos, la legislación europea obliga a su clausura, sellado y restauración, algo que todavía no se ha producido. El ultimátum de la Comisión Europea se concreta en la apertura de un dictamen motivado, la última fase antes de trasladar el caso a la justicia comunitaria, y llega dos meses después de que Bruselas denunciase a España ante el Tribunal Superior de Justicia de la UE por mantener abiertos 31 vertederos ilegales.

La apertura del expediente europeo se produce tras varios retrasos en la fecha de clausura de los 63 vertederos. En 2008, tras el primer aviso de Bruselas, las autoridades españolas se comprometieron con la UE a sellarlos definitivamente antes de 2012. Ahora, España propone su clausura y restauración final antes de 2016, una fecha que Bruselas ve demasiado tardía y que ha motivado el avance en el proceso sancionador por parte del máximo órgano de Gobierno europeo. Las autoridades españolas disponen de dos meses para responder por escrito a las exigencias comunitarias y evitar así que el caso acabe en los tribunales.

El Ejecutivo comunitario ha subrayado este jueves que la directiva europea de residuos de 2006 obliga a los Estados miembros a adoptar las medidas necesarias para garantizar que la gestión de los desechos se lleva a cabo “sin poner en peligro la salud o dañar el medioambiente” y ha recordado que el texto establece que su recuperación o eliminación se produzca “bajo condiciones controladas”.

El último capítulo de la larga lista de desencuentros entre España y la UE en asuntos relacionados con los vertederos sin control se abrió en julio, cuando la Comisión Europea decidió llevar a Madrid a la justicia europea por mantener abierta una treintena de vertederos ilegales. Ahora, si la respuesta de las autoridades al requerimiento anunciado ayer por Bruselas no convence a las autoridades comunitarias, España se expone a que los tribunales europeos tengan que dirimir no una sino dos causas por mala praxis medioambiental.

El evento Carrington

Las auroras boreales son unos de los acontecimientos más bonitos de la naturaleza. Se producen por actividad solar, que produce tormentas electromagnéticas que pueden llegar a nuestro planeta y dañar nuestros sistemas de comunicación. En ocasiones muy excepcionales, cuando estas eyecciones de masa coronal son extremadamente potentes y están orientadas hacia nuestro planeta, pueden atravesar nuestro escudo protector produciendo cuantiosos daños en nuestros sistemas de comunicaciones. La tormenta solar más fuerte que se ha registrado hasta el momento fue el 28 de agosto de 1859 y se conoce como el evento Carrington (por el astrónomo que la documentó, llamado Richard Carrington). El pico más intenso de la actividad solar tuvo lugar entre los días 1 y 2 de septiembre y fue tan brutal que, en apenas 17 horas llegaron los efectos de estas tormentas solares a la tierra, destrozando la poco desarrollada red de telégrafos de la época en Europa y América del Norte, fundiendo el cableado y provocando numerosos incendios.

También produjo auroras boreales que convirtieron la noche en día en latitudes muy bajas como el sur del Caribe, Italia, islas Hawai e incluso en España. Si este evento hubiera ocurrido en nuestra época, los satélites hubieran dejado de funcionar, se hubieran interrumpido las emisiones de radio, dañado los GPS y los apagones eléctricos hubieran afectado a gran parte del planeta.

Las fulguraciones recientes más intensas que hemos registrado fueron en marzo de 1989, dejando fuera de funcionamiento durante más de nueve horas la planta hidroeléctrica de Quebec, en Canadá, y en 1994, cuando otra tormenta solar hizo caer dos satélites de comunicaciones durante horas.

Guillermo Rodero Larraz    (EL PAIS)

El Océano Ártico sigue perdiendo hielo

Con cinco millones de kilómetros cuadrados de superficie helada este año, el Ártico sigue la tendencia de perder hielo en verano, pese a que la superficie congelada es mayor que el mínimo registrado en 2012. Mientras, al otro lado del planeta, la extensión de aguas heladas alrededor de la Antártida ha marcado un récord este invierno austral con 30 millones de kilómetros cuadrados, frente a los 19,65 millones de 2013.

Los pozos de 'fracking' defectuosos contaminan el agua subterránea

El aumento de la producción de gas natural mediante técnicas de fractura hidráulica o 'fracking' sobre todo en Estados Unidos ha causado desde su comienzo una gran preocupación debido a las consecuencias ambientales que pudiera tener. En los últimos años, varios estudios científicos han documentado el riesgo sísmico y de contaminación de acuíferos de ciertos pozos en Oklahoma y Pennsylvania.

Sin embargo, los problemas de contaminación provienen de fallos en la construcción de la cubierta protectora del pozo en los primeros metros del pozo vertical más que de la técnica de la fractura hidráulica en sí.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Duke (EEUU), analizó en total 133 muestras provenientes de pozos de aguas subterráneas de consumo humano en las formaciones Marcellus y Barnett, de Pennsylvania y Texas respectivamente. Gracias al estudio de los gases nobles y de una serie de marcadores de hidrocarburos presentes en las muestras, los autores pudieron distinguir al procedencia de dichos gases para determinar en cada caso si el gas era de procedencia natural o de origen antropogénico, y en este último supuesto qué causó la contaminación del agua subterránea.

Sus resultados son de gran importancia para el avance de la técnica en nuevas áreas de EEUU y la Unión Europea en las que se está planteando la producción de gas natural mediante la técnica del 'fracking' -extracción mediante la fracturación de una capa geológica a gran profundidad gracias a una mezcla de agua, arena y productos químicos inyectada a una enorme presión en el subsuelo-, pero de una forma más respetuosa y con mayores garantías ambientales. De todas las muestras estudiadas, ocho de ellas presentaban problemas de contaminación debida a errores en el proceso de extracción del recurso.

"En ningún caso hemos visto migración del gas inducida por la perforación horizontal o por la fractura hidráulica del estrato de esquisto en profundidad", aseguran los autores.