La contaminación del aire afecta a la cantidad de agua que llevan los ríos

Según recoge un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, la contaminación del aire tiene un notable impacto en la cantidad de agua que llevan muchos de los ríos del hemisferio norte.
Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter, el Centro de Ecología e Hidrología de la Universidad de Reading, la Oficina Meteorológica del Reino Unido y el Laboratorio de Meteorología Dinámica de Francia, que ha analizado la relación entre los aerosoles lanzados a la atmósfera

Así, los científicos indican que en 1980, con los niveles de aerosoles disparados, este fenómeno provocó un incremento del caudal de los ríos del 25% en las zonas más industrializadas de Europa central. Los aerosoles, como los que se generan durante muchos procesos térmicos, como la quema de carbón, reflejan la radiación solar y reducen la cantidad de luz que llega a la superficie, lo que afecta a la evaporación.
La presencia de estos compuestos ha menguado en los cielos de Europa y Norteamérica tras la introducción de normativas que han limitado las emanaciones y combustibles menos contaminantes. 
Los autores del artículo apuntan que es necesario valorar este asunto, ya que los actuales modelos sobre el cambio climático destacan que una de las consecuencias del mismo será la escasez de agua dulce.

 

Rayos, tormentas y fenómenos meteorológicos espectaculares

La mayoría de los modelos climáticos vaticina que a lo largo de este siglo se producirá un aumento de las temperaturas como consecuencia del calentamiento global. Ahora, un equipo de expertos en Ciencias planetarias destaca en la revista Science que este fenómeno conllevará un aumento del 50% en el número de rayos.

Aunque los investigadores han centrado su estudio en EE. UU., los resultados son extrapolables a otras zonas del mundo. “El calentamiento favorecerá que las tormentas sean más explosivas”, señala el climatólogo David Romps, de la Universidad de California, en Berkeley, que ha participando en el ensayo. “El fenómeno está relacionado con el vapor de agua, que funciona como combustible en estos procesos. Precisamente, el cambio climático propiciará que se encuentra en mayor cantidad”.

Para determinar esta mayor incidencia de rayos, los investigadores estudiaron la correlación que existe entre la aparición de los mismos, las precipitaciones y la flotabilidad de las nubes.

Un mayor número de rayos se traducirá en un mayor número de víctimas –cada año, solo en EE. UU. cientos de personas son alcanzadas por una de estas descargas– y en más  incendios. Además, se generarán más óxidos de nitrógeno, lo que podría afectar a la química atmosférica.