EL HIELO DEL ARTICO PUEDE REGRESAR

IMAGEN: Agua derretida en lagos de la superficie del hielo Ártico. La coloración oscura absorbe más calor y acelera el derretimiento. (NASA, 12 de julio de 2011)

Análisis por Tim Wall

Martes, 23 de agosto de 2011

La capa de hielo del Ártico se puede mantener o incluso aumentar un poco durante el verano, a pesar del incremento de la temperatura terrestre. Sin embargo, al igual que la última gira de Guns ‘n’ Roses, ese regreso será corto y tenderá a acabarse.

Un modelo climatológico computarizado creado por el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) indicó que la capa de hielo del Ártico durante el verano se mantuvo igual o incluso se expandió en el plazo de una década. Sin embargo, en un análisis a largo plazo, el cambio climático venció y la mayor parte del hielo se derritió completamente en un período de 50 a 60 años. 

“Uno de los resultados que más nos sorprendió fue el número de simulaciones que indicaron una pausa temporal en el derretimiento del hielo”, manifestó a NCAR la científica Jennifer Kay, autora-jefe de la investigación recientemente publicada en la revista Geophysical Research Letters, financiada por la Fundación de Ciencia Nacional.

“Las simulaciones apuntan a que podríamos vivir un período de 10 años de estabilidad o de aumento de la capa de hielo. A pesar de que la disminución de esa capa se haya acelerado en la última década, la situación de la próxima década no depende únicamente de la actividad delhombre sino también de la variación del clima que no puede ser previsto, declaró Kay.

El clima de la Tierra siempre fue un sistema complejo influenciado por muchos factores. Los efectos de las actividades humanas hacen que las previsiones del sistema sean todavía mucho más complejas y difíciles. En cierta parte es por ello que ninguna simulación genera los mismos resultados.

“El cambio del clima del Ártico es una cuestión complicada”, resalta Kay. “No se puede medir la variación natural porque cuando la temperatura aumenta el hielo adelgaza y esa variación no proviene únicamente de las causas naturales.

Para analizar las tendencias a corto y largo plazo, los científicos utilizaron la última versión del software de modelos de clima del mundo, el Community Climate System Model.

Y las predicciones futuras fueron realizadas con simulaciones de eventos del siglo XX. El software reprodujo los eventos del pasado de manera realista, lo suficiente como para indicar que las previsiones del futuropueden estar en lo cierto.

Las simulaciones apuntan a un posible regreso del hielo, pero la realidad muestra que eso no ocurrirá este año. El mes de julio de 2011 batió un récord mensual de baja cantidad de hielo en el mar, de acuerdo con elCentro Nacional de Hielo y Nieve.  

“Cuando miramos a largo plazo, 50 o 60 años, queda clara la disminución de la capa de hielo en el verano”, destaca